Muzikanten gebruiken masterkeyboards voor uiteenlopende doeleinden. Derhalve biedt de markt vele verschillende modellen.
Als u enkel op zoek bent naar een manier om een geluidsmodule of muzieksoftware mee te bespelen, dan biedt een simpel MIDI klavier met 49 of 61 toetsen uitkomst. Deze klavieren zijn licht, compact en bieden al het noodzakelijke om direct aan de slag te kunnen. U heeft al een simpel klavier voor minder dan 100 euro.
Voor wie al duizenden euro’s heeft gestoken in zijn instrumentarium en zoekt naar de perfecte MIDI-Centrale, zijn hoogwaardige alternatieven met een gewogen 88-toetsenklavier de moeite waard. Zo kunt u al uw sounds bedienen en bespelen vanaf één centraal punt, zonder in te leveren op de speelkwaliteit.
Wanneer u twijfelt tussen de aanschaf van een complete synthesizer, of een aparte geluidsmodule/softwarepakket met een apart masterkeyboard, dan helpt het om de prijs in overweging te nemen. Geluidsmodules en softwarepakketen kosten doorgaans 200 tot 500 euro minder dan vergelijkbare synthesizers. Zo kunt u geld besparen voor een goed klavier. Een masterkeyboard met degelijke synthesizertoetsen is vanaf zo’n 150 euro verkrijgbaar. Kiest u voor 88 gewogen toetsen, dan begint dat bij zo’n 400 euro. Zo is een goed klavier een toegankelijke investering.
Als u uw synthesizer wilt gebruiken om de ingebouwde geluiden of de geluiden van andere geluidsgeneratoren (geluidsmodules, geluidskaart) in uw DAW af te spelen, dan moet u de synthesizer op "Local: Off" zetten. Deze functie is meestal te vinden in de basisinstellingen van uw synthesizer (waar ook het MIDI-verzendkanaal wordt ingesteld). In de Local: Off-modus hoor je geen geluid als je een toets bespeelt, maar wordt de noot normaal via de MIDI Out-connector naar de aangesloten apparatuur (in dit geval waarschijnlijk een USB-kabel of een MIDI-splitter) verzonden; signalen op de MIDI-ingang van de synthesizer worden echter normaal afgespeeld.
Als de functie "MIDI Thru" is ingeschakeld in uw DAW of op apparatuur, stuurt het programma de gegevens automatisch door naar de aangesloten geluidsgeneratoren, naar de ingebouwde geluidskaart en naar uw synthesizer. U kunt nu de uitgang of het MIDI-kanaal in uw DAW instellen waarnaar de noten worden doorgestuurd en uw synthesizer zal pas dan afspelen als de gegevens ernaar worden teruggestuurd.
Controleer eerst of er überhaupt MIDI-data op de MIDI-In aansluiting van de MIDI-interface binnenkomt (de meeste DAW's bieden hiervoor een display, eventueel kun je de opname ook starten en in de event editor van je programma controleren of er noten zijn opgenomen). Als dit niet het geval is, controleer dan of de MIDI-out aansluiting op het masterkeyboard correct is aangesloten op de Midi-in aansluiting op het apparaat, de interface of de splitter.
Als er gegevens binnenkomen, dan heeft u de zogenaamde "MIDI Thru functie" in uw sequencer nodig om de noten in real-time via de MIDI-out poort door te sturen naar de aangesloten geluidsgeneratoren of intern naar de geluidskaart. Deze functie moet ingeschakeld zijn! Standaard kunt u instellen welk MIDI-kanaal u wilt aansturen door het MIDI-kanaal van het huidige geselecteerde spoor te wijzigen. Analoog daaraan kunt u ook transponeren of de aanslaggevoeligheid beïnvloeden via het DAW-programma.
Omdat het masterkeyboard niet rechtstreeks op de geluidsgeneratoren is aangesloten, maar via de MIDI interface of een USB kabel op de computer, moet de DAW de gespeelde noten doorsturen naar de aangesloten geluidsgeneratoren of naar de ingebouwde geluidskaart. Speciale MIDI interfaces bieden de optie om MIDI data direct door te sturen terwijl de computer is uitgeschakeld, of doen dit automatisch zodra de computer wordt uitgeschakeld. Helaas werkt dit niet met alle interfaces, zodat u zich alleen met behulp van een MIDI-adapter kunt helpen (verbind eenvoudigweg MIDI In op de interface met MIDI Out via de adapter). Als alternatief kunt u het masterkeyboard rechtstreeks via USB of MIDI aansluiten op geluidsgeneratoren zoals hardware synthesizers.
Normaal gesproken wordt de MIDI out aansluiting van het masterkeyboard rechtstreeks aangesloten op de MIDI in aansluiting van de MIDI interface of splitter. Vervolgens worden de MIDI In-connectors van de afzonderlijke geluidgeneratoren aangesloten op de MIDI Out-connectors van de interface of splitter. In dit geval zorgt de DAW op de computer voor het doorsturen van de data naar de geluidsgeneratoren. Dit heeft als voordeel dat je het MIDI-kanaal, de octaafpositie en de dynamiek rechtstreeks in de DAW kunt instellen.