Harley Benton JB-40FL 3-Tone Sunburst

In één zin: dit instrument heeft een geweldige prijs/kwaliteitsverhouding.

Hoewel ik duidelijk géén bassist ben, eerder gitarist/multi-instrumentalist, vind ik een fretloze bas alles vertegenwoordigen van een bas: mysterieus maar toch vriendelijk. Spannend maar toch relaxed, enzovoort 😉.
Helaas ben ik minder gelukkig geweest in mijn keuzen. Soms pech en soms kwam ik daar later pas achter. Dure (handgebouwde) exemplaren klonken te dof; bij de goedkopere was dan weer de hals krom. En de fraaie Ibanez BFF 5-snaar priemde de korte en puntige onderhorn steeds venijniger in mijn rechterdijbeen. Ook bij het spelen met een draagband maakten de 'security locks' hoorbare 'clicks' die onacceptabel waren voor opnamen.

Dus heb ik heel lang getwijfeld over deze aankoop. Met positieve, maar ook iets minder gunstige recensies. Ik wilde niet nog een keer...?! Dus zelfs ik als ervaren instrumentalist/koper was best een beetje nerveus toen het pakket binnenkwam. Eerst 'durfde' ik het niet open te maken. Maar toch gedaan...

De basgitaar was erg zorgvuldig ingepakt. En wat een fraaie houttekening op de body. Ook de hals vond ik mooier/donkerder dan de plaatjes op de website.
Met geroutineerde blik en handen alles gecontroleerd maar ik kon niets vinden om over te klagen of te zeuren. De hals past perfect op de body. Akkoord, de bas is nogal zwaar meer heeft tenminste geen 'neck-dive'.
En daar kies je ook voor als je dit model bestelt, Misschien is er nog wel wat minimale afstelling nodig maar sowieso haal ik de Roswell-elementen er meteen uit en plaats er een setje Fender Yosemites in. Die heb ik al eens eerder gehad en die klinken helder. Een fretloze bas moet niet alleen maar zompig klinken; een beetje definitie is zeker welkom. Ook vervang ik dan gelijk de goedkope potmeters voor betere. Dn kies ik juist voor de 500 K, omdat die iets meer hoog geven. Tot slot wil ik ook nog een GraphTech topkam plaatsen. Daarom heb ik 'slechts' vier sterren gegeven voor het geluid, zoals het nu is, omdat daar nog verbeteren ligt én omdat ik streef naar 'ongeveer vijf' 🤪.
En dat brengt me op het enige, échte minpunt. Het is een 'bloody shame' dat een fretloze bas met roundwound snaren geleverd wordt. Alsof ik een racefiets koop met dikke banden: 40 mm i.p.v. 25 mm; dan schiet het ook het doel voorbij. Dan geef ik liever 15 € meer uit; hetzelfde bedrag dat een HB-set flatwound snaren kost. Er zijn bassisten die daar geen problemen mee hebben, maar de roundwounds 'vreten' op den duur in op de hals.
Kortom. Een prachtig instrument dat met enkele 'upgrades' nog veel meer te bieden heeft.

Tot slot. Mijn complimenten over de vriendelijke en professionele manier waarop de gitaarafdeling bijna altijd reageert. Probeer dat eens in dit land en de boerse onverschilligheid stuitert je tegemoet (en tegen de borst...).

Nawoord: Na langdurig gebruik en all round optredens:
Dit is nu mijn lievelingsbas. Klank, spelen, Kicken. Kan "alles".

Oude review:
Heb deze bas gekocht omdat ik maar niet goed vooruit kon op de 5 snarige HB fretless. Die klinkt goed overigens, modern ook.
De JB40FL is een echte jazzbas qua geluid.
Meegeleverde D'Addario snaren zijn goed, klinken goed. Maar toch een set Fender flatswounds opgezet, meer voor het fretloze geluid en behoud van de toets. Chromes zijn denk ik wat beter, maar ook stuk duurder. Beter gepolijst misschien.

Later een wilkinson messingzadel brug er op gezet, klinkt net een beetje beter door.
Heb wel het gevoel dat ik deze bas moest inspelen, maar dat kan ook "inleren" zijn geweest...;)
De afwerking is heel goed. Geen foto folie, maar massief houten body.
De fretstreepjes kun je niet goed zien op een podium, dus daar zet ik met typ-ex wat puntjes opzij bij.

Later heb ik er een Fender brugelement opgezet, dat knauwt wat meer in het midden. Ook leuk. De Wilkinson elementen klinken warm en evenwichtig jazzy. Misschien wat vintage, zacht.
Dit is een serieuze fretloze bas, goed gebouwd. Fijn "old school"
ps Groot formaat potmeters passen niet echt, dan moet je wat hout wegsnijden... Kan net. Veranderd omdat HB altijd lineaire en logaritmische pots gebruikt, ik wil alleen logaritmische. Is persoonlijk.

Ik heb er een hele tijd aan getwijfeld om een fretless te kopen omdat ik dacht dat het een steil leerproces ging worden. Niets is minder waar ! Dit is een perfect instrument, heel snel fretboard waar je je onmiddellijk op thuis voelt. Heel goede klank (vooral de "mwah" is zalig ;)). Heel handig zijn ook de fretlijntjes om in het begin je weg terug te vinden, maar na een tijdje speel je zonder kijken :) Een héél relaxe bass, ik ben verliefd denk ik LOL. Ik betrap me er op dat ik meer en meer op mijn fretless begint te spelen dan op mijn p-bass ! Eén puntje waar aandacht moet aan geschonken worden : het is een nogal zwaar instrument. Dat heeft dan wel als voordeel een heel degelijke solide indruk te geven. Harley Benton : you're the best ! Een absolute aanrader.